婺源北部边陲，群山逶迤，峰峦叠翠，溪壑纵横，峡谷幽深，有点与世隔绝。北宋末年，桐庐主簿余道潜，挈家来到这片山水间，建立篁村。此后，六世余德忱分迁鄣村。再传到第十世余景阳时，已是元末明初，他迁到理源。其原因，可能与他父亲余元启曾在这里“小筑书院”读书有关。理源，今名“理坑”，属沱川乡，为列入《中国世界文化遗产预备名单》的国家级历史文化名村，距县城49公里。村落位于一条呈袋形的山谷中段。山谷长约5000米，虽然村子所在的地方最宽，但也不到300米。理源水沿着这条峡谷缓缓流经村前。
进理坑要经过一个狭窄的山口。这里其实也是村子的水口，原来有理源桥、文昌阁、文笔、水碓等建筑，水口关锁严密。现存的仅有理源桥，是座以块石砌筑而成的单孔石拱桥，明正统时（1436—1449）村人余栘、余相、余楷建。桥上架有五开间的亭廊，四面白墙，青瓦覆顶。它正好嵌在山口，远看倒象是座山门。桥亭内外有四门，门额上分别题“山中邹鲁”、“理学渊源”、“闳开阀阅”、“笔峰兆汉”。其气势，让每一个族人充满敬意，也充满好奇。
过理源桥前行近200米，便是村落。沿着临溪的石板路，它迤逦展开那清新的南立面。几条巷子从村落的深处伸到溪边，水埠上不时有衣衫鲜丽的妇女浣衣洗菜。明代戏曲作家汤显祖，曾在《南柯记》中对槐安国的治绩写道：“只见青山浓翠，绿水渊环，草树光辉，鸟兽肥润。但有人家所在，园池整洁，檐宇森齐。”汤显祖理想中的槐安国，如同理坑村的景象一般。一条巷子对着一座石板桥，并有小小的过街楼，门额上题“渊停岳峙”四字，此即理坑村村口。这是个建村历史不算很长的村子，可自余景阳迁居后，“丁财渐旺，人文顿开”、“书香不绝，宦简联芳”。到了明代晚期，村里出了一批很有名望的硕儒、大官，文风文运自此经年不衰。他们中不仅有余懋学（户部右侍郎，卒赠工部尚书）、余懋衡（吏部尚书）、余懋孳（礼科给事中）等京官，而且有余世儒（台州知州）、余自怡（广州知府）等地方大员，还有余罃（广昌知县）、余善（归化知县）等父母官。正是因为他们，这个不过千人的深山小村，到今还保留着“尚书第”、“大夫第”、“司马第”、“天官上卿”府和“官厅”等建筑。这些明清官邸，展现出理坑昔日的辉煌，也赋予了理坑特殊的历史意义。
离村口最近的是“官厅”，正名叫“驾睦堂”，系余自怡奉旨敕建。余自怡是明崇祯戊辰（1628年）的进士，先后当过湘阴知县、户部主事、副都御史，后改任广州知府。他在广州，生活俭朴，行事踏实，“清冤抑，绝请托，严武备，饬文治，政声籍甚。”又研读经史，着有《经书疑义》、《三教测》、《三才蠡测》、《鲁瞻文集》等行世。官厅的院门是高大轩昂的青砖门楼，作四柱三间五凤楼式，墙面贴“富贵万字”砖；门楼飞檐翘角，鳌鱼悬脊；门头上下枋之间雕“双龙戏珠”，顶层中间镶嵌“圣旨”石匾。院门内的一面有木披檐，上覆盖青瓦，檐下有四组木质斗拱，上下枋之间仿竖匾隐刻“圣旨”两字。正屋朝北，二进二楼，前后均五间。正厅四周重檐斗拱，三面回廊卷棚；深天井，青砖铺地。厅内左右厢房，方柱雕础。楼上是“走马楼”，十分轩敞。后进地势比正厅高出两步，天井阔大坑深。正厅的右面还有余屋，三进一天井，外部墙面与正屋为一整体。整个建筑占地426平方米，其规模和规格在婺源极为少见。
官厅斜对面是余维枢的“司马第”。清顺治壬辰（1652年）岁贡廷试余维枢得了第三名，后官至司马、兵部主事。他为政勤勉，“疏河筑堤，以防水患；捐赀贸田，以养无告；凿井建闸，以资灌溉”，所做的都是百年大计，深得百姓赞颂。他十分重视教育，修学宫、建义塾，还常聚集生员研讨学问，自己也写下了《从祀诸儒系议》、《泮宫礼乐合集》、《令洺录》、《中台文集》、《池上楼诗集》等着作。司马第坐西朝东。大门开在屋的左前角，水磨青砖门头，檐有砖拱，脊有鳌鱼，雕饰繁复细腻。府第主屋，为全堂方柱石础，三间两厢前后有半浅天井。前堂和两厢前檐、梁和花枋都作深雕，横梁中央雕刻的情节性人物像，形象生动，层次丰富。除了堂屋前后敞开外，正屋和厢房、楼上与楼下全做隔扇，工艺精巧，尤其是“护净”的雕刻更为精美。显然，清康乾以来，建筑装饰的风格较之明代，更为繁琐，也更为精细了。主屋的右厢可通往轩斋。轩斋前有天井和花台，斋内三间两厢，隔扇门窗、梁枋、雀替等处无不雕琢精美。
余懋衡，可以说是理坑的骄傲。他是明万历壬辰（1592年）进士，历官永新知县、监察御史、大理寺右寺丞、大理寺左少卿、右佥都御史、左副都御史、兵部左侍郎、南京吏部尚书等职。他为官洁己爱民，赡养贫苦，敢于上疏谏言，屡忤权贵；为学则宗朱熹天人性命之说，实践躬行，曾于邑内紫阳书院、福山书院和清华富教堂讲学。他一生精于研读，勤于着作，有《关中集》4卷存目于《四库全书》，及《经翼》、《明新会志》、《乾惕斋集》、《涧滨寤语》、《太和轩集》等，被尊为理学大儒。余懋衡的府第——天官上卿府，位于村西的一个三叉路口，坐南朝北，占地仅132平方米。大门偏在朝东北的路角点，两侧有窄窄的八字墙，砖雕门头，上下枋之间的字牌上浅刻“天官上卿”四字。主屋三间两搭厢，无后堂，仅太师壁后有很窄的一小间。屋内天井没有前墙披檐，两厢敞开，与前堂连成一片，形成整洁且通畅的空间。前堂没有“退步”，大小木作也不做复杂的雕饰，反映出明代建筑的质朴风格。正厅之上有第三层，进深只占一半，那是晒东西的晒楼。主屋的左后侧有厨房等辅助房间，右侧则是院落，本来有花厅和园圃，现都已废弃，种着蔬菜。
余懋学是余懋衡的堂兄，明隆庆戊辰（1568年）中的进士，官至南京户部右侍郎兼都察院右佥都御史，卒赠工部尚书。《明史·本传》称他“夙以直节着称”。着作有《春秋蠡测》、《说颐》、《尚书折衷》、《明代实录》、《南垣疏草》等。余懋学的“尚书第”因1983年的一场火灾，今仅剩前门墙和一座三间五楼式的青砖牌楼门头，但“尚书第”三字却依然昭示着当年的荣光。相传，余懋学任户部右侍郎时，神宗皇帝论其“代天巡守”有功，曾赏赐给他几尾御花园池里的红鱼。余懋学告老还乡时将鱼带了回来，用石缸饲养。以后，村民引种繁殖，便慢慢传了开来。1979年，红鲤鱼经过提纯复壮成为我国优良淡水养殖鱼种——荷包红鲤鱼。如今，这色泽鲜红，形似荷包的“水中瑰宝”，不仅是百姓家宴的吉祥菜品，而且还成了国宴上的一道上等佳肴。
理坑人历来崇尚读书。明代，余懋衡建有“明德书院”和讲学处“乾惕斋”、余懋学建有“最闲馆”、余懋孳建有“紫光楼”、余世儒建有“中心精舍”、余梅阳建有“先天馆”；清代，余绍禄建有“不二山房”、余藩卿建有“玉泉别墅”、余楷建有“友松轩”等。这些馆墅与斋轩，都是族人会文与教化子弟的场所。清道光年间（1821—1850），邑庠生余启宫建在村东北角的“云溪别墅”，就是留存下来的一处精美建筑。别墅大门比较简朴，石库门枋、垂莲柱式门头，门罩飞檐翘角，额枋上刻有“云溪别墅”四字。然而，大门倒座却做得非常讲究。“倒座”为木结构重檐门楼，八组斗拱挑出两对戗角，额枋上雕有一组“仙鹤图”，内两侧还各做了一排“美人靠”。进门后是一个宽大的庭院，庭院内花木扶疏。房厅设在门楼右方，一进五开间，左右有厢房，宽敞明亮，布置清雅。想当年，这里一定是“谈笑有鸿儒”的文化沙龙了。
诚然，房屋雕饰最华丽的还是商宅。位于村落北部的“诒裕堂”，是清代茶商余显辉的故居，因前堂明间的骑门梁刻有“九世同居”图，故被人称为“九世同居”楼。“九世同居”是徽州民居建筑木雕常用的题材之一，取自明代浙江浦江郑义门九代不析炊的故事。诒裕堂这幢房子，虽是个普通的三间两厢，可室内的装饰，却繁丽异常。无论是天井左右、梁柱之间，还是隔扇门窗、厅堂厢房，无不饰有精美的雕刻。或人物故事、或翎毛花卉，设计巧妙，刻工精致，令人赞叹不已。
理坑这样的村子，当然少不了崇祀性建筑。昔日，这里不仅建有余氏宗祠，而且还有友松祠、效陈祠、名贤祠、真儒祠、大中祠等分支祠。余氏宗祠建在村子的西北角，地势最高，也是最大，前后一共四进，还外加厨房。过去，村落中各类大事都要在这里办仪式，村人中了科举或当了官，也要到这里祭拜先祖。所以，从村西水口至宗祠，村里专门铺了一条石板道。一路上有许多上坡台阶，村人便趣称为“四进士”、“十三太保”和“连升三级”。可惜，余氏宗祠已毁，目前仅存一座名“敦复堂”的支祠。残破不堪，孤寂地伫立着，只是那留存的几个旗杆座，在无声地向世人诉说着昔日的辉煌。
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