歙砚已有1260多年历史，其全称为歙州砚，产自婺源县溪头乡龙尾山，故又称龙尾砚，是中国四大名砚之一。唐代婺源建县时属安徽歙州管辖，当时“物以州名”，故婺源所产之砚才有“歙砚”之称。
据唐积《歙州砚谱》载：“婺源砚，在唐开元（713—741）中期，猎人叶氏逐兽至长城里，见叠石如城垒状，莹洁可爱，因携以归，刊粗成砚，温润大过端溪。”继叶氏猎人的发现到“后数世，叶氏诸孙持以（粗砚）与令，令爱之。访得匠手斫为砚，由是山下始传。”从此，歙砚的采制在龙尾山正式启动，并逐渐发展。南唐（937—975），朝廷派人进驻龙尾山，组织开采龙尾石雕琢砚台，作为朝廷、官府的专用品。此时的采石制砚已有一定规模，歙砚的美名也开始饮誉砚坛。南唐后主李煜称龙尾砚为 “天下之冠”。宋代，因推行“重文抑武”的政策，促进了文学艺术、工艺美术的发展，歙砚不仅成为朝廷的贡品，文人墨客也争相收藏，这种盛况一直持续到元初。明代，未发现歙砚采制的文字记载。清代，龙尾山砚石采制时盛时衰，1910年前后，安徽军阀马联甲，曾令婺源驻军进山开采龙尾石。因军队不懂采石法，故而收获甚微。民国，龙尾石基本无人开采，制砚艺人日渐减少，风靡一时的歙砚奄奄一息。
解放后，从1963年起，歙县、婺源县有关部门派人赴龙尾山对古砚坑进行勘察、调查。随后，婺源县在龙尾山成立了砚石矿，对龙尾石进行了有组织、有计划的开采。历史上的名石坑先后得到发掘，每年所采砚石供应婺源、歙县两地的砚厂，各种砚品又入砚坛。婺源歙砚曾作为国礼，被世所瞩目。改革开放后，婺源歙砚的采制企业，逐步由集体转为个体。个体砚雕老板以技术的精湛使经济利益最大化，从此，婺源歙砚回归到其原有的艺术空间，进入了一个史无前例的全新发展时期。溪头乡砚山村105户近400人，没有一人外出务工，户户采石制砚，是真正的婺源歙砚专业村；江湾镇大畈村有采石工67人，砚台雕刻60余户、木盒加工15户、油漆加工20余户、磨工110人，还有雕刻工具修理、包装锦盒制作等配套服务，形成了名副其实的砚台专业市场，2007年砚台总产值达2900余万元。还有全县各景区，无点不售砚。在县城，条条大街都有砚店。砚，已成为婺源一大特色文化产业。
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